Gula Tidak Bagus untuk Perkembangan Otak Anak, Saran Penelitian

Anak-anak adalah konsumen tertinggi gula tambahan, bahkan ketika diet tinggi gula dikaitkan dengan efek kesehatan seperti obesitas dan penyakit jantung dan bahkan gangguan fungsi memori.

Namun, sedikit yang diketahui tentang seberapa tinggi konsumsi gula selama masa kanak-kanak memengaruhi perkembangan otak, khususnya wilayah yang dikenal sangat penting untuk pembelajaran dan memori yang disebut hipokampus.

Penelitian baru yang dipimpin oleh ilmuan dari University of Georgia bekerja sama dengan peneliti dari University of Southern California, menunjukkan dalam model hewan pengerat bahwa konsumsi harian minuman dengan pemanis gula selama masa remaja merusak kinerja pada tugas belajar dan memori di masa dewasa. Kelompok tersebut lebih lanjut menunjukkan bahwa perubahan bakteri di usus mungkin menjadi kunci gangguan memori yang diinduksi gula.

Mendukung kemungkinan ini, mereka menemukan bahwa defisit memori serupa diamati bahkan ketika bakteri, yang disebut Parabacteroides, secara eksperimental diperkaya dalam usus hewan yang tidak pernah mengonsumsi gula.

“Gula pada kehidupan awal meningkatkan kadar Parabacteroides, dan semakin tinggi kadar Parabacteroides, semakin buruk tugas hewan,” kata Emily Noble, asisten profesor di UGA College of Family and Consumer Sciences yang menjadi penulis pertama di makalah tersebut. “Kami menemukan bahwa bakteri saja sudah cukup untuk merusak memori dengan cara yang sama seperti gula, dan merusak jenis fungsi memori lainnya.”

Data dari Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit menunjukkan orang Amerika berusia antara 9-18 tahun melebihi rekomendasi itu, sebagian besar kalori berasal dari minuman yang dimaniskan dengan gula.

Mempertimbangkan peran yang dimainkan hipokampus dalam berbagai fungsi kognitif dan fakta bahwa area tersebut masih berkembang hingga remaja akhir, para peneliti berusaha untuk memahami lebih banyak tentang kerentanannya terhadap diet tinggi gula melalui mikrobiota usus.

Tikus muda diberi makanan normal dan larutan gula 11%, yang sebanding dengan minuman pemanis gula yang tersedia secara komersial.

Para peneliti kemudian meminta tikus melakukan tugas memori yang bergantung pada hipokampus yang dirancang untuk mengukur memori kontekstual episodik, atau mengingat konteks di mana mereka telah melihat objek yang mereka kenal sebelumnya.

“Kami menemukan bahwa tikus yang mengonsumsi gula pada masa awal kehidupan melihat objek uji tersebut sebagai hal baru.

“Konsumsi gula kehidupan awal tampaknya secara selektif mengganggu pembelajaran dan memori hipokampus mereka,” kata Noble.

Analisis tambahan menentukan bahwa konsumsi gula yang tinggi menyebabkan peningkatan kadar Parabacteroides di mikrobioma usus, lebih dari 100 triliun mikroorganisme di saluran pencernaan yang berperan dalam kesehatan dan penyakit manusia.

Untuk lebih mengidentifikasi mekanisme di mana bakteri memengaruhi memori dan pembelajaran, para peneliti secara eksperimental meningkatkan kadar Parabacteroides dalam mikrobioma tikus yang tidak pernah mengonsumsi gula. Hewan-hewan tersebut menunjukkan gangguan pada tugas memori yang bergantung pada hipokampus dan hipokampus-independen.

“(Bakteri) menyebabkan beberapa defisit kognitif dengan sendirinya,” kata Noble.

Noble mengatakan penelitian di masa depan diperlukan untuk lebih mengidentifikasi jalur spesifik di mana pensinyalan usus-otak ini beroperasi. Ini akan menjawab Pertanyaan “bagaimana populasi bakteri di usus ini mengubah perkembangan otak?”

Rekomendasi Gula Harian
Pedoman Diet untuk Orang Amerika, publikasi bersama Departemen Pertanian AS dan Kesehatan serta Layanan Kemanusiaan, merekomendasikan untuk membatasi gula tambahan hingga kurang dari 10 persen kalori per hari.

Jurnal Referensi:

• Emily E. Noble, Christine A. Olson, Elizabeth Davis, Yen-Wei Chen, Ruth Schade, Linda Tsan, Clarissa Liu, Andrea Suarez, Claire de La Serre, Xia Yang, Roshonda B. Jones, Elaine Y. Hsiao, Scott E. Kanoski. 2021. Gut microbial taxa elevated by dietary sugar disrupt memory function. Translational Psychiatry, 2021; 11 (1) DOI: 10.1038/s41398-021-01309-7