Manfaat Terapi Sosial Menggunakan Anjing Terapi

Sebuah penelitian di Kampus Okanagan Universitas British Columbia, Sebuah studi baru menemukan anak-anak tidak hanya menuai manfaat dari bekerja dengan anjing terapi – mereka juga menikmatinya.

Para pecinta anjing sering kali berasumsi bahwa intervensi dengan bantuan anjing akan efektif karena orang lain akan menyukai anjing, “kata Nicole Harris, yang melakukan penelitian ini saat menjadi siswa master di School of Education. anak-anak meningkat dalam program terapi anjing, kami tidak memiliki data untuk mendukung bahwa mereka juga menikmati waktu. “

Harris adalah peneliti utama dalam studi yang mengeksplorasi bagaimana anak-anak bereaksi saat berpartisipasi dalam program pelatihan keterampilan sosial dengan anjing terapi.
Penelitian tersebut melihat 22 anak dari Okanagan Boys and Girls Club mengambil bagian dalam serangkaian sesi untuk membantu mereka membangun keterampilan sosial.

Selama enam minggu, anak-anak tersebut ditemani anjing terapi dari program Building Academic Retention through K9s (BARK) UBC Okanagan saat mereka menyelesaikan pelajaran.
Setiap minggu anak-anak diajari keterampilan baru, seperti memperkenalkan diri atau memberi arahan kepada orang lain. Anak-anak pertama-tama akan berlatih dengan anjing terapi yang ditugaskan sebelum menjalankan latihan dengan anggota kelompok lainnya. Pada tahap akhir, anak-anak ditemani oleh teman berbulu dan pawang relawan baru mereka, mempraktikkan keterampilan baru mereka dengan mahasiswa yang berada di dalam gedung.

“Anjing terapi sering kali dapat menjangkau anak-anak dan memfasilitasi pertumbuhannya dengan cara yang mengejutkan. Kami melihat buktinya dalam keterampilan sosial anak-anak ketika mereka dipasangkan dengan anjing terapi,” kata Dr. John-Tyler Binfet, profesor asosiasi di Sekolah Pendidikan dan direktur BARK. “Anjing membantu menciptakan iklim yang tidak mengancam sementara anak-anak mempelajari keterampilan baru ini. Kami melihat anak-anak berlatih dan mengasah keterampilan sosial mereka dengan dan di samping anjing.”
Saat anak-anak mempelajari dan mempraktikkan keterampilan baru mereka, tim peneliti mengumpulkan data.

“Temuan dari pengamatan kami menunjukkan bahwa inisiatif pembelajaran sosial dan emosional dengan bantuan anjing dapat memberikan keuntungan yang unik,” kata Harris. “Tim kami melihat bahwa dengan berinteraksi dengan anjing terapi, suasana hati anak-anak meningkat dan keterlibatan mereka dalam pelajaran meningkat.”
Faktanya, 87 persen tim menilai tingkat keterlibatan anak-anak sangat atau sangat terlibat selama sesi.

Pada akhir enam minggu, Harris mewawancarai delapan anak, berusia 5 sampai 11 tahun, yang secara teratur menghadiri sesi tersebut. Setiap anak menunjukkan bahwa program pelatihan keterampilan sosial adalah pengalaman yang menyenangkan dan positif dan anjing-anjing itu adalah bagian yang penting dan penting dari program tersebut.
Seorang peserta memperhatikan bahwa anak-anak berperilaku lebih baik pada sesi tersebut daripada pada program perawatan setelah sekolah biasa mereka, dan mereka pikir itu karena anak-anak suka berada di sekitar anjing.
Separuh dari anak-anak menyebutkan cara-cara yang mereka rasakan bahwa anjing-anjing itu membantu kesejahteraan emosional mereka, dengan salah satu peserta memuji seekor anjing karena membantunya “menjadi lebih bertanggung jawab dan mengendalikan kekonyolannya”.

Sebagai guru sekolah dasar penuh waktu, Harris mencatat bahwa sekolah menjadi semakin penting dalam membantu siswa mengembangkan keterampilan sosial dan emosional, dan penelitian ini dapat berkontribusi pada pengembangan program berbasis sekolah atau setelah sekolah di masa depan.

“Anjing memiliki kemampuan untuk memberikan banyak manfaat untuk mengurangi stres dan meningkatkan kepercayaan diri kepada anak-anak,” kata Harris. “Sungguh menghangatkan hati melihat dampak program tersebut terhadap anak-anak.”

Riset ini berasal dari program Building Confidence through K9s, yang ditawarkan dalam kemitraan dengan TELUS Thompson Okanagan Community Board.

Jurnal Referensi:

• Nicole M. Harris, John-Tyler Binfet. 2021. Exploring Children’s Perceptions of an After-School Canine-Assisted Social and Emotional Learning Program: A Case Study. Journal of Research in Childhood Education, 2020; 1 DOI: 10.1080/02568543.2020.1846643