Mineral Baru Ditemukan di Meteorit Bulan

Meteorit bulan yang terlontar ke permukaan bulan dan kemudian dikirim ke Bumi memberikan wawasan berharga tentang pembentukan Bulan. Sebuah studi baru tentang mineral bulan, dari sekitar 382 kilogram bebatuan dan tanah yang dikumpulkan oleh misi Apollo dan Luna. Beberapa meteorit ini mengalami suhu dan tekanan yang sangat tinggi dengan Kondisi fisik yang ekstrim seringkali menyebabkan pencairan daerah mikroskopis di dalam meteorit tersebut. Daerah yang terguncang ini sangat relevan karena mencerminkan tekanan dan suhu yang serupa dengan yang berlaku di mantel bumi. 

Oleh karena itu, daerah lelehan kejutan mikroskopis adalah cawan lebur alami yang menampung mineral yang secara alami tidak dapat diakses di permukaan bumi. Mineral seperti wadsleyite, ringwoodite, dan bridgmanite, merupakan bagian terbesar dari mantel bumi. Kristal ini disintesis dalam percobaan laboratorium tekanan tinggi. Sebagai mineral alami, mereka pertama kali dideskripsikan dan diberi nama berdasarkan kemunculannya di meteorit.

Mineral baru donwilhelmsite adalah mineral bertekanan tinggi pertama yang ditemukan di meteorit dengan aplikasi untuk subduksi sedimen terestrial. Ini terutama terdiri dari atom kalsium, aluminium, silikon, dan oksigen. Situs Donwilhelm ditemukan dalam zona lelehan meteorit bulan Oued Awlitis 001 yang ditemukan pada tahun 2014 di Sahara Barat. Meteorit ini secara komposisinya mirip dengan batuan yang menyusun benua bumi. Sedimen terkikis dari benua-benua ini diangkut oleh angin dan sungai ke lautan, dan disubduksi ke mantel bumi sebagai bagian dari kerak samudera yang padat. Saat diseret lebih dalam ke mantel bumi, tekanan dan suhu meningkat, dan mineral berubah menjadi fase mineral yang lebih padat. Situs mineral donwilhelm yang baru ditemukan terbentuk di kedalaman 460 hingga 700 kilometer. Dalam siklus batuan terestrial, situs donwilhelm merupakan agen penting untuk mengangkut sedimen kerak melalui zona transisi yang memisahkan mantel bumi bagian atas dan bawah.

Kolaborasi pan-Eropa ini penting untuk mendapatkan meteorit bulan, mengenali mineral baru, memahami relevansi ilmiahnya, dan untuk menentukan struktur kristal kristal mineral yang sangat kecil, setebal ribuan milimeter, dengan akurasi tinggi. “Di GFZ, kami menggunakan mikroskop elektron transmisi untuk menyelidiki aspek mikrostruktur sampel,” kata Richard Wirth dari bagian “Antarmuka Geokimia”. “Penyelidikan kami dan analisis struktur kristal dari rekan-rekan dari Republik Ceko sekali lagi menggarisbawahi pentingnya mikroskop elektron transmisi dalam geosains.”

Mineral baru ini dinamai untuk menghormati ahli geologi bulan Don E. Wilhelms, seorang ilmuwan Amerika yang terlibat dalam pemilihan lokasi pendaratan dan analisis data dari misi luar angkasa Apollo yang membawa sampel batuan pertama dari Bulan ke Bumi. Bagian dari meteorit Oued Awlitis 001, yang diperoleh melalui inisiatif crowdfunding “Bantu kami mendapatkan Bulan!”, Dipajang di Museum Sejarah Alam Wina.

Jurnal Referensi:

• Jörg Fritz, Mariana Klementova, Richard Wirth, Ansgar Greshake, Lukas Palatinus, Reidar G. Trønnes, Vera Assis Fernandes, Ute Böttger, Ludovic Ferrière. 2020. Donwilhelmsite, [CaAl4Si2O11], a new lunar high-pressure Ca-Al-silicate with relevance for subducted terrestrial sediments. American Mineralogist, 2020; 105 (11): 1704 DOI: 10.2138/am-2020-7393